Un couvent abritant l’ordre des moines mendiants des Cordeliers, la maison du collège des médecins et des demeures particulières formaient le tissu urbain de ce que nous appelons aujourd’hui « l’ancienne Préfecture ». Mais la tourmente révolutionnaire a bouleversé la fonction du lieu. Le jeune Conseil Général du Puy de Dôme cherchant un emplacement et les biens d’Église ayant été déclaré « à disposition de la nation », la nouvelle administration du Département acquit le couvent le 6 juin 1791, pour une somme de 9000 livres. Elle y installa sa « Maison » à la fin de 1793, avec tout son personnel.

En application de la loi du 28 pluviôse de l’an VIII (1800) qui plaçait un préfet dans chaque département, Ramey de Sugny fut nommé à Clermont-Ferrand. La maison du Département devenait la Préfecture. Immédiatement, des travaux furent engagés. Coupés par de longues interruptions, ils se poursuivront jusqu’à nos jours.

En 1854, le placage de la façade en pierre provenant de la carrière de Volvic au bâtiment son aspect monacal et lui confère son caractère d’architecture publique monumentale. La visite de l’Empereur et de l’Impératrice, les 8 et 9 juillet 1862, donna lieu à la réception la plus fastueuse de l’histoire locale et valut à la Préfecture la réfection complète de ses appartements.

Le 7 juillet 1923, le président de la République Millerand, venu en Auvergne pour célébrer le tricentenaire de Blaise Pascal, inaugura une Préfecture singulièrement rénovée et agrandie, suite à des travaux lancés en 1914 et interrompus par la guerre. Mais l’histoire ne s’arrête jamais et d’autres aménagements plus récents ont permis l’extension du bâtiment, rue Saint-Genès, puis la construction de la « nouvelle » Préfecture, ainsi que celui d’un nouvel espace réservé au Conseil Général.