Un éléphant en souvenir de l’Orient

Même au cœur d’un Moyen-Age pittoresque et surprenant, l’idée prête à sourire. Selon toute vraisemblance, de véritable éléphant déambulant dans les rues de la jeune cité, il n’y en eut pas. Mais une fresque représentant le sympathique pachyderme oriental, aujourd’hui quasiment effacée, a bel et bien donné son nom à l’une des plus belles et des plus anciennes demeures montferrandaises. D’où le mystère, qui demeure. On suppose, sans qu’aucun document ne vienne l’attester, qu’elle appartenait à un riche marchand en relation avec l’Orient et que celui-ci, de retour au pays, fit peindre un éléphant sur sa maison, en souvenir de ses voyages en Orient. Grâce à la comtesse G., la cité était vite devenue florissante dès la fin du XIIe siècle, et, en plus des marchés du vendredi, organisait une grande foire annuelle. Pour favoriser l’installation et l’activité des commerçants, la comtesse avait à Montferrand une charte libérale. Le propriétaire de la maison de l’éléphant compta sans doute parmi l’un de ces riches négociants. Située rue Kleber, qui s’appelait autrefois rue de la Saulnerie, la maison de l’éléphant a probablement été construite au début du XIIIe siècle. Elle possède la double ouverture en plein cintre retombant sur colonnettes, caractéristique de l’art roman. La Ville a acheté et restauré cette magnifique maison qui est devenue un lieu d’accueil de manisfestations diverses : expositions, concerts, petits spectacles, réunions. Pour utiliser cet équipement très fréquenté (surtout la salle de 100 places), il convient de faire des réservations très en amont. Direction de la culture : Téléphone 04 73 42 65 19