Véritable bouteille d’oxygène pour l’économie du court métrage, il constitue un enjeu stratégique majeur pour le développement du cinéma dans de nombreux pays. 

Le Marché de Clermont-Ferrand est le théâtre d’un immense et complexe jeu de cache-cache. Le réalisateur cherche un producteur, le producteur une télé ou un festival et le diffuseur un chef-d’œuvre. Pour créer la synergie, faciliter les rencontres et permettre à chacun d’optimiser un emploi du temps surchargé, Sauve qui peut a mis en place quelques outils particulièrement efficaces : le catalogue avec les références de plus de 7 000 films reçus par Sauve qui peut ; la vidéothèque numérique, consultable jusqu’à neuf mois après le Festival ; les projections professionnelles ; les boîtes aux lettres ; les forums avec des responsables de programmation de chaînes du monde entier : Canal +, Arte, TPS, France 2, France 3, TV Man Union, SBS, Orange Cinéma Séries… Pour suivre journellement cette agitation frénétique, les étudiants en option cinéma du lycée Léonard-de-Vinci de Monistrol-sur-Loire, animent une émission en direct du Marché du film, retransmise sur le site Internet du festival.

Dernière innovation, Euro Connection permet à un producteur de présenter son projet à ses futurs partenaires, financeurs ou diffuseurs. Une vingtaine de projets de courts métrages au financement incomplet concourt chaque année à ce « speed dating » de la production européenne, avec un taux de réalisation avoisinant les deux tiers.

Deux remarquables films d’animation passés par ces rencontres ont été sélectionnés pour la 34e édition : Monstre de Nix de Rosto, coproduit par la France, les Pays-Bas et la Belgique (voir encadré Autour du Volcan), et Das Haus de David Buob, présenté dans les programmes Goethe et Enfant.